Франция, двенадцатый век. Юный кузнец Бэлиан вынужден покинуть родные края, спасаясь от преследований. Он находит пристанище в отряде крестоносцев, предводителем которого является его отец. В жестокой схватке отец получает смертельную рану и, чувствуя приближение конца, совершает рыцарское посвящение над сыном.
Смертельно раненый, но сохраняющий ясность ума, отец в последние мгновения жизни торжественно возводит Бэлиана в рыцарское достоинство. Этот обряд становится не только переходом в новое сословие, но и духовным завещанием, связывающим сына с наследием отца и возлагающим на него новые обязанности и честь.